冷鏈泛指冷藏冷凍類物品在生產(chǎn)、貯藏運(yùn)輸、銷售，到消費(fèi)前的各個(gè)環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證物品質(zhì)量和性能的一項(xiàng)系統(tǒng)工程。它是隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學(xué)為基礎(chǔ)、以制冷技術(shù)為手段的低溫物流過程。食品冷鏈由冷凍加工、冷凍貯藏、冷藏運(yùn)輸及配送、冷凍銷售四個(gè)方面構(gòu)成。那冷庫(kù)在冷鏈中扮演什么角色呢？冷庫(kù)貫穿整個(gè)冷鏈過程，是確保冷鏈物流這項(xiàng)系統(tǒng)工程順利進(jìn)行的必要載體。冷庫(kù)是保證其冷藏冷凍產(chǎn)品品質(zhì)優(yōu)良性、保障產(chǎn)品銷售價(jià)值及食用安全性的重要手段，是未來運(yùn)營(yíng)獲利的重要立足點(diǎn)。

冷庫(kù)是用人工制冷的方法讓固定的空間內(nèi)氣溫達(dá)到規(guī)定的溫度，以便于貯藏物品的建筑物。冷庫(kù)主要用作對(duì)食品、乳制品、肉類、水產(chǎn)、禽類、果蔬、冷飲、花卉、綠植、茶葉、藥品、化工原料、電子儀表儀器等的恒溫貯藏。冷庫(kù)可廣泛應(yīng)用于食品廠、乳品廠、制藥廠、化工廠、果蔬倉(cāng)庫(kù)、禽蛋倉(cāng)庫(kù)、賓館、酒店、超市、醫(yī)院、血站、部隊(duì)、試驗(yàn)室等。

我國(guó)目前進(jìn)入冷鏈系統(tǒng)的蔬菜類比重只占到全部蔬菜的5%，肉類只占到15%，水產(chǎn)品也只有23%。我國(guó)冷鏈布局過于分散，全國(guó)冷庫(kù)總?cè)萘楷F(xiàn)有880萬(wàn)噸。這些冷庫(kù)主要分散在各水果蔬菜主產(chǎn)區(qū)、大中城市郊區(qū)的蔬菜基地和滿足城區(qū)凍肉儲(chǔ)備任務(wù)的儲(chǔ)藏基地，無(wú)法為易腐食品流通系統(tǒng)提供有效的低溫保障，因此在冷庫(kù)建設(shè)需求上仍存在很大缺口。

近些年來，在我國(guó)冷鏈技術(shù)的不斷重視促使冷庫(kù)安裝建筑工程的迅速發(fā)展。由于我國(guó)日益增多冷庫(kù)需求，冷庫(kù)行業(yè)必然迎來新的發(fā)展機(jī)遇。而借鑒國(guó)外公共冷庫(kù)的發(fā)展模式，大型綜合型冷庫(kù)將成為中國(guó)冷庫(kù)未來發(fā)展的一個(gè)必然趨勢(shì)。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和制冷行業(yè)的發(fā)展，在食品生產(chǎn)加工儲(chǔ)藏中，采用新的冷庫(kù)模式。它以全新的建筑理念既標(biāo)準(zhǔn)化、模塊化、工廠化等替代了原有冷庫(kù)類建筑的建造模式及運(yùn)營(yíng)方式。盡管從整體冷鏈體系而言，中國(guó)的冷鏈物流還未形成體系，無(wú)論是從中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的消費(fèi)內(nèi)需來看，還是與發(fā)達(dá)國(guó)家相比，差距都十分明顯。但是進(jìn)入21世紀(jì)后，我國(guó)一些經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)或者食品資源較為豐富、集中的地方，冷鏈物流體系已初步建立和運(yùn)作起來。冷庫(kù)行業(yè)必須在有關(guān)部門的統(tǒng)一協(xié)調(diào)下，加強(qiáng)整體規(guī)劃與協(xié)調(diào)，大力發(fā)展冷鏈物流體系建設(shè)。